Galerie pragoise

Bonjour, en ce début d'automne retour à la littérature d'Europe de l'est avec un recueil de nouvelles de Leo Perutz, romancier juif autrichien La nuit sous le pont de pierre/Nachts unter der steinernen Brücke ouvrage initialement paru en 1953 et publié en France en 1987.

Davantage qu'un simple recueil de nouvelles, il s'agit plutôt d'une galerie de quatorze tableaux de la ville de Prague, à la charnière des seizième et dix-septième siècles, reliés entre eux par un jeu de correspondances. Alors capitale de la Bohême et du Saint-Empire romain germanique, la cité et ses habitants nous sont présentés sous deux angles. L'univers de la cour et de la chrétienté régi par l'empereur Rodolphe II, monarque rêveur et dépensier, amateur d'arts et de sciences, et la cité juive, fief de Mordechai Meisl, riche marchand, mécène de sa communauté. Les deux hommes que tout oppose sont cependant liés par un pacte secret et par la belle Esther, épouse de Meisl devenue l'amante de l'empereur par la grâce d'un charme onirique. Autour de ce trio, dont le sort tragique est dévoilé par petites touches en filigrane de chaque récit, l'auteur met en scène les destinées illustres ou obscures d'une foule de personnages. Musiciens mendiants, nobles aigrefins ou renégats, artisans besogneux, aubergistes bavards, alchimistes dépressifs et rabbins magiciens deviennent tour à tour protagonistes de cette chronique éclatée, mi-historique mi-légendaire. L'ensemble forme un monde à l'atmosphère fantastique où fantômes, anges et démons mêlent naturellement leurs pas à ceux des hommes. La plume dense de l'auteur oscille entre l'ironie cruelle et la douce nostalgie pour sa ville natale perdue à laquelle l'épilogue rend hommage. Il en résulte un roman baroque et envoûtant un peu difficile à aborder que je conseillerai dès le lycée aux bons lecteurs amateurs de la Renaissance.

Autoportait avec Donna Venusta par Hans von Aachen (vers 1585)

Terminons par un poème symphonique interprété à la harpe, à bientôt !