Epouses sauvages

Bonsoir et bonne année à tou-te-s, meilleurs vœux pour 2019 ! Afin de bien débuter l'année retournons au manga historique et à la griserie des grands espaces avec Bride stories/乙嫁語り, série illustrée et scénarisée par Kaoru Mori dont dix tomes sont parus en France depuis 2011.
L'action se situe sur les routes d'Asie centrale durant la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Des  steppes de la route de la Soie à Ankara, en passant par les rives de la mer d'Aral, le lecteur est introduit au sein d'un ensemble de sociétés complexes par le biais de l'institution du mariage. Rude affaire dans un contexte de rivalité clanique où les femmes sont encore objets d'échanges politiques et soumises à des codes sociaux restrictifs. Leur existence est pourtant loin de se réduire aux clichés orientalistes. La plupart cultivent nombre de talents utiles pour survivre en ces contrées encore sauvages et plus d'une astuce pour contourner les lois des hommes. Telle Amir, vingt ans, cavalière et chasseresse accomplie, mariée à Karluk, garçon de huit ans son cadet à qui elle tient lieu de sœur aînée en attendant qu'ils puissent vivre comme mari et femme, ainsi que Talas, jeune veuve déterminée à préserver les pâtures familiales de la convoitise de ses voisins, ou encore Anis, accablée d'ennui entre les murs de son palais, qui parvient à garder près d'elle la femme dont elle est éprise en poussant son mari à la prendre comme seconde épouse. Les pérégrinations de Smith, explorateur anglais, témoin discret des mutations d'une région fragilisée par l'imminence d'une guerre entre empires russe et ottoman, font le lien entre leurs histoires. Les ambiances intimistes ou épiques que traversent les protagonistes sont rendues à merveille par un dessin d'une précision et d'une minutie époustouflantes qui font de ce manga une attachante galerie de portraits et une étude civilisationnelle passionnante à conseiller à tous les publics adolescents et adultes amateurs d'ethnologie.
Terminons par un poème symphonique russe, à bientôt !

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